新疆农业大学的前身为八一农学院,是经毛主席和中央军委同意,由王震将军于1952年在中国人民解放军第二步兵学校的基础上创建,隶属于新疆军区,是新中国成立后新疆建立的第一所本科院校。
1951年,经新疆军区党委研究决定,办一所农林院校,定名为八一农学院,校址设在乌鲁木齐市老满城。老满城作为八一农学院校址是非常合适的。师资从内地农林院校和农林科研单位请求支援,学生由驻疆部队中选送。一个创办八一农学院的完整计划形成了。
1954年,学校划归新疆生产建设兵团;1958年划归新疆维吾尔自治区,次年更名为新疆八一农学院。发展至1995年,学校更名为新疆农业大学。